বৃহস্পতিবার (২৮ এপ্রিল) সকালে জাতীয় আইনগত সহায়তা দিবস উপলক্ষে রাজধানীর ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন মিলনায়তনে আয়োজিত অনুষ্ঠানে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দৃষ্টি ‍আকর্ষণ করে তিনি এ নির্দেশ দেন। অনুষ্ঠানের আয়োজন করে আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রণালয়।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, এমন বহু মানুষ আছেন, যারা বিচার পান না। অনেকে মিথ্যা মামলায় বছরের পর বছর ধরে কারাগারে পড়ে আছেন। তারা বা তাদের পরিবারের সদস্যরা জানেনই না যে, কীভাবে এ দুঃসহ যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, কীভাবে আইনগত সহায়তা পেতে হয়। তাদের কল্যাণেই জাতীয় আইনগত সহায়তা কর্মসূচি চালু করেছে সরকার। বিনা বিচারে এভাবে যারা দীর্ঘদিন ধরে কারাগারে বন্দি রয়েছেন, তাদের তালিকা করে আইনি সহায়তা দিতে হবে, তারা যেন বিচার পান।

সমাজের অসহায়-দরিদ্র মানুষের সব ধরনের আইনি সহায়তা দেওয়া হচ্ছে বলেও উল্লেখ করেন প্রধানমন্ত্রী।

অনুষ্ঠানে লিগ্যাল এইড কল সেন্টার জাতীয় হেল্পলাইনের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী। এ হেল্পলাইনে (১৬৪৩০) ফোন করে জাতীয় আইনগত সহায়তা প্রদান সংস্থার মাধ্যমে বিনামূল্যে আইনি সহায়তা পাবেন দেশের স্বল্প আয়ের ও অসহায় বিচারপ্রার্থী নাগরিকরা।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, আমরা স্বাধীন জাতি। বঙ্গবন্ধু আমাদের স্বাধীনতা দিয়ে গেছেন। স্বাধীন দেশে তিনি একটি সংবিধান দিয়ে গেছেন। যেখানে মানুষের সব মৌলিক অধিকার নিশ্চিত করার কথা বলা হয়েছে। আমরা বঙ্গবন্ধুর সেই সংবিধানের পদাঙ্ক অনুসরণ করছি।

পঁচাত্তর পরবর্তী সময়ের কথা স্মরণ করে শেখ হাসিনা বলেন, জাতির জনক বঙ্গবন্ধুসহ আমাদের পরিবারের ১৮ জন সদস্যকে হত্যা করা হলো। এরপর যেন এ হত্যাকাণ্ডের কোনো বিচার না হয়, সেজন্য একটি অধ্যাদেশ জারি করা হলো। আমাদের বিচার চাওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয়। তবে, জনগণের রায়ে ২১ বছর পর ক্ষমতায় এসে আমরা সেই অধ্যাদেশ বাতিল করে ওই বর্বর হত্যাকাণ্ডের বিচার করি।

‘আজ যখন কোনো ঘটনা ঘটলে সবাই বিচার চায়, তখন আমার সেই সময়কার কথা মনে পড়ে। কারণ আমি তো তখন বিচার চাওয়ার অধিকার পাইনি। আমার বিচার চাওয়ার অধিকার হরণ করে নেওয়া হয়েছিলো।’

বিচার পাওয়ার অধিকার সকলেরই উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, সমাজের সবাই বিচার চাওয়ার অধিকার পেলে অবহেলিত-নিম্নবিত্ত মানুষরা কেন পাবে না?

তিনি এসময় অন্ন-বস্ত্র-স্বাস্থ্য-শিক্ষাসহ বিভিন্ন খাতে সরকারের নানা উন্নয়নমুখী পদক্ষেপের কথা তুলে ধরেন। তুলে ধরেন দেশকে উন্নত সমৃদ্ধ হিসেবে গড়ে তুলতে ডিজিটাল কার্যক্রমেরও।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, আমরা আমাদের নির্বাচনী ইশতেহারে স্বাধীন নিরপেক্ষ আধুনিক বিচার বিভাগ গড়ে তোলার অঙ্গীকার করেছিলাম। ক্ষমতায় এসে সেই অঙ্গীকার পূরণ করেছি আমরা।

সরকার মানে আওয়ামী লীগ সরকার মন্তব্য করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, কারণ আমরাই তো দেশ ও জনগণের জন্য কাজ করি। আমরা ছাড়া আর কে কাজ করে? আপনারাই চিন্তা করে দেখুন না, ৯৬ সালের আগে কী ছিলো দেশ, আর এখন কী হয়েছে। যাই হোক, আমাদের এই উন্নয়নের ধারা অব্যাহত থাকবে এবং দেশ সুষ্ঠুভাবে পরিচালিত হবে।

তিনি উল্লেখ করেন, বিশ্বে অর্থনৈতিক মন্দা থাকা সত্ত্বেও বাংলাদেশে অর্থনৈতিক উন্নয়ন চলছে। ভবিষ্যতেও এ ধারা অব্যাহত থাকবে।